Fabian Hurzeler memahami mengapa begitu banyak kekacauan.
Akhirnya, dia baru berusia 31 tahun, menjadi pengurus termuda dalam sejarah Liga Perdana, seorang kelahiran Amerika yang berhenti bermain bola sepak dalam awal 20-an untuk terlibat dalam bidang latihan, dan sekarang mendahului dua tahun yang mengagumkan di salah satu kelab paling hipster di Eropah.
Tetapi dia ingin menghilangkan sebarang kebimbangan.
“Saya masih muda,” kata Hurzeler dengan senyum semasa persembahannya sebagai pengurus Brighton pada hari Selasa, “tetapi saya bukan jurulatih muda.”
Hurzeler pasti tidak kedengaran seperti rookie ketika dia bercakap mengenai falsafah bola sepaknya — gabungan antara Thomas Tuchel dan Jurgen Klopp — dan pendekatan peribadinya sendiri — “sejenis campuran antara keberanian dan sifat rendah hati.”
Pada satu peringkat, dia bahkan memanggil dirinya sendiri “seorang yang berakal” — mengingatkan kembali kenangan seorang Jose Mourinho muda dan karismatik menyertai Chelsea pada tahun 2004 dan menyatakannya sebagai “seorang yang istimewa.”
“Saya panggil diri saya 'pakar mesra',” kata Hurzeler. “Bola sepak adalah keghairahannya dan dia cuba meyakinkan pemainnya dengan menggunakan kuasa idea. Saya ingin menghargai dan meningkatkan setiap pemain ... itulah gaya kepimpinan saya.”
“Saya mahu,” tambahnya, “mencabar penubuhan.”
Hurzeler mempunyai cerita latar belakang yang cukup menarik.
Dia dilahirkan di Texas dan keluarganya berpindah ke Eropah ketika dia berusia 2 tahun. Seorang pemain akademi dengan Bayern Munich, dia kemudian bermain secara profesional di liga rendah Jerman tetapi sedar pada usia 21 tahun bahawa “saya tidak akan mencapai tahap tertinggi.” Dia merupakan jurulatih termuda kedua di Jerman apabila dilantik oleh St. Pauli — kelab kultus yang terletak berdekatan dengan zon merah terkenal Hamburg dan dengan penyokong kiri yang terkenal — pada usia 29 tahun, 11 bulan, pada tahun 2022. Dan, hampir dua bulan yang lalu, dia telah menaikkan pasukan ke Bundesliga.
Sekarang dia berada di England, dalam apa yang dia gambarkan sebagai liga terbaik di dunia dan di kelab yang juga menggolongkan dirinya sebagai berbeza daripada yang lain.
Hurzeler berkata dia tertarik dengan pendekatan “analisis dan berasaskan data” Brighton dan dengan standard pemain yang sudah ada dalam pasukan tersebut. Enam pemain dalam pasukan lebih tua daripadanya, termasuk Lewis Dunk — kini di Euro 2024 bersama England — dan bekas gelandang Liverpool berusia 38 tahun, James Milner.
Tentu saja, katanya, dia tahu “usia saya adalah topik besar.”
“Dan saya tidak mempunyai pengalaman dalam Liga Perdana,” katanya. “Tetapi setiap orang mempunyai permulaan.”
Ditanya akan gaya bermainnya, dia menyebut dua jurulatih Jerman lain — Tuchel dan Klopp — sebagai inspirasi.
“Saya suka mempunyai keintensifan di padang — ini adalah gabungan antara penguasaan bola dan keintensifan di luar bola,” kata Hurzeler, yang mengatakan dia sering menonton perlawanan Liga Perdana ketika berada di Jerman, khususnya yang melibatkan Brighton, Arsenal dan Manchester City.
“Ini merupakan sebahagian daripada tugas saya untuk mengikuti trend-trend berbeza dalam bola sepak antarabangsa. Liga Perdana adalah yang terbaik di dunia, ia mempunyai jurulatih terbaik ... tetapi anda harus mempunyai falsafah anda sendiri.”
Pasukan Brighton akan memulakan perlawanan liga di luar rumah menentang Everton pada 17 Ogos dan pengerusi kelab, Tony Bloom, sangat bersemangat untuk melihat apa yang disumbangkan oleh rekruit baru tersebut.
“Saya tidak akan bercakap tentangnya sebagai satu pertaruhan sama sekali,” kata Bloom. “Kami meneliti segala-galanya, kami memberikan banyak usaha dalam pelantikan mana-mana ketua jurulatih seperti kelab-kelab lain lakukan dan kami berpendapat bahawa Fabian adalah individu yang paling sesuai untuk kelab bola sepak. Beliau merupakan pilihan yang paling rendah risikonya daripada semua pilihan yang kami ada.”
